Hôm sau, trời chưa sáng, Vân Lam quân đã chỉnh đốn xong xuôi.
Đúng lúc này, quân hỏa đầu đưa tới từng giỏ bánh bao nóng vừa ra khỏi lồng, giao cho Lăng Xuyên.
Hiển nhiên, đây là Tống Cảnh an bài, bởi vì chỉ có hắn biết sáng nay mình phải ra khỏi thành.
"Thay ta cảm tạ Tống tướng quân!" Lăng Xuyên bày tỏ lòng cảm tạ với vị giáo úy kia, sau đó bảo các tiêu chuẩn phát bánh bao cho mọi người, lên đường ra khỏi thành.
Thiết Lân Thành cách Lan Châu gần địa giới gần nhất cũng có hơn hai trăm dặm, sau khi tiến vào địa giới Lan Châu, đi thêm hai mươi dặm nữa chính là Vũ Định Quan do Trần Cảnh Nghiêu trấn thủ, còn Triều Thiên Đát thì còn phải đi về phía trước ba mươi dặm.
Bọn họ đi từ trong quan, không nghi ngờ gì sẽ an toàn hơn, nhưng, Lăng Xuyên vẫn quyết định đi qua ngoài quan ải, như vậy có thể tiết kiệm được chút thời gian.
Sau khi chỉnh đốn đêm qua, cả binh lính lẫn chiến mã đều hồi phục đáng kể, cộng thêm mỗi người hai con ngựa có thể thay thế cưỡi ngựa, tăng tốc độ hành quân đáng kể.
Đi một mạch hơn năm mươi dặm, Lăng Xuyên gặp được người do Kỷ Thiên Lộc phái tới.
"Phó đội trinh sát thuộc hạ Văn Đà, bái kiến đại nhân!"
Lăng Xuyên quen biết Văn Khỉ, hắn từng là trinh sát nguyên thuộc quân Nam hệ, mấy tháng trước được chọn vào đội trinh sát, đảm nhiệm chức phó đội.
"Hai vạn binh mã của Hồ Yết đã đi đến đâu rồi?" Lăng Xuyên hỏi.
"Tính theo thời gian, lúc này hẳn là ở phía trước khoảng một trăm dặm, đội trưởng dẫn người đi theo mãi!" Văn Đà trả lời.
Tốc độ di chuyển của hai vạn đại quân cực kỳ chậm chạp, mỗi ngày mấy chục dặm là chuyện thường tình.
"Đã từng nắm rõ người chỉ huy là ai chưa?" Lăng Xuyên lại hỏi.
"Chúng ta trước đó đã bắt được mấy cái lưỡi, dò la được, người lãnh quân tên là Bột Nhi Thiếp, là thủ lĩnh của một bộ lạc cường đại trên thảo nguyên, thực lực phi phàm. Hơn nữa cực kỳ giỏi dùng binh!"
Lăng Xuyên nghe xong, cười lạnh nói: "Nói về bày binh bố trận, ta là tổ tông của bọn hắn!"
Lời này tuy có chút cuồng vọng, nhưng cũng tuyệt đối không phải nói bừa, trong đầu Lăng Xuyên chính là kết tinh trí tuệ mấy ngàn năm của dân tộc Hoa Hạ, tùy tiện lấy chút nội dung cũng đủ để đối phương nghiên cứu cả đời.
Đương nhiên, Lăng Xuyên cũng sẽ không cuồng vọng khinh địch.
Tối qua trong lúc trò chuyện với Tống Cảnh, hắn biết được, lần này chủ tướng bảy lộ đại quân đều là lão tướng Bách Chiến danh chấn sa trường, so với bảy đại chiến tướng dưới trướng Thác Bạt Kiệt, mấy người này bất kể là uy tín trong quân đội hay năng lực dụng binh đều càng lão luyện hơn.
Bảy đại chiến tướng dưới trướng Thác Bạt Kiệt, tuy danh tiếng vang dội ở khu vực Bắc Cương, nhưng nhìn khắp Hồ Yết chỉ được coi là đội hình thứ hai, thậm chí phần lớn đều là những nhân tài mới nổi.
Nhưng, bảy vị lão tướng này lại khác, bọn họ đều là nhân vật cốt cán của các bộ lạc lớn, phóng mắt nhìn khắp Hồ Yết đế quốc, bất kể là trong quân hay triều đình, đều có uy tín cực cao, ngay cả Hồ Yết Khả Hãn gặp bọn họ cũng lấy lễ đối đãi.
Lần này Thiên Hãn thành sở dĩ phái ra đám lão tướng này, một mặt là hiệp trợ Thác Bạt Kiệt một lần công phá phòng tuyến Bắc Cương của Đại Chu, triệt để mở màn cuộc nam chinh.
Còn một nguyên nhân trọng yếu khác, đó là chia đi quyền lực của Thác Bạt Kiệt, tránh để một mình hắn độc chiếm đại quyền.
Từ đó có thể thấy, vị kia ở Thiên Hãn thành, đối với vị huynh trưởng cùng cha khác mẹ Thác Bạt Kiệt này, cũng không phải là tín nhiệm như vậy.
Ban đầu Lăng Xuyên cho rằng Lang Thực bị chém giết hôm qua là tướng lĩnh tương đương với Mục Nhĩ Trát, không ngờ địa vị của đối phương cao hơn Mục Nhĩ Trát mấy cấp bậc, nếu bàn về thế lực bộ lạc đứng sau, giữa hai bên căn bản không có tính so sánh.
"Người đi Lan Châu đã hồi âm chưa?" Lăng Xuyên lại hỏi.
Văn Cơ lắc đầu: "Hiện tại vẫn chưa!"
"Bảo Kỷ Thiên Lộc, chỉ cần luôn theo dõi động tĩnh của bọn họ, không được mạo hiểm, có tình huống lập tức báo cáo với ta!" Lăng Xuyên nói với Văn Tiển.
"Thuộc hạ minh bạch!" Văn Tiệp lĩnh mệnh rời đi.
Lăng Xuyên thì tiếp tục dẫn đội ngũ tiến lên, dựa theo tốc độ hành quân của bọn họ, chỉ cần đuổi theo một chút, trước khi mặt trời lặn là có thể đuổi kịp hai vạn đại quân của Hồ Yết.
Bất quá, Lăng Xuyên vẫn không như thế, vẫn duy trì tốc độ hiện tại, treo ở phía sau xa.
Cùng lúc đó, Thác Bạt Kiệt ở xa thành Diều Sán đã biết tin Lang Thực tử trận.
Dù trầm ổn như hắn, lúc này cũng không thể ức chế lửa giận trong lòng.
Sáu ngàn chiến binh cộng thêm hơn ba ngàn phụ binh, gần vạn người, vậy mà bị giết sạch không còn mảnh giáp, ngay cả Lang Thực - chủ tướng - cũng bị chém đầu.
Hắn thống lĩnh Nam Chinh quân đối kháng với Lư Khải Trù nhiều năm như vậy, vẫn luôn là thắng nhiều bại ít, đại thắng tiểu bại, làm sao từng chịu thiệt thòi lớn như vậy?
Mấy tháng gần đây, lần lượt tổn thất binh lực tại Lang Phong Khẩu, lần này lại tổn thất một vạn binh mã ngoài Thiết Lân Thành, thật là nỗi nhục lớn.
Đối với hắn sở hữu bốn mươi vạn đại quân mà nói, một vạn người nhỏ bé còn chưa đến mức tổn thương gân cốt, nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy ngực nghẹn ứ, còn khó chịu hơn ăn một con chuột chết.
Vốn dĩ, tấn công Sóc Châu chẳng qua là giương đông kích tây, cho dù hạ được Thiết Lân Thành, đối với hắn mà nói, ý nghĩa cũng không lớn, nhưng, tổn thất nhiều binh mã như vậy, lại khiến hắn có cảm giác như tự rước đá đập vào chân mình.
Đúng lúc này, tên lính truyền tin lại lên tiếng: "Chủ soái, theo tin tức không xác thực, Lang Thực tướng quân đã chết dưới tay Lăng Xuyên, hơn nữa, kẻ đốt đại doanh cũng chính là hắn!"
Nghe thấy cái tên Lăng Xuyên, khóe miệng Thác Bạt Kiệt giật mạnh mấy cái.
Theo lý mà nói, một Chu quân hiệu úy nho nhỏ, còn chưa đủ tư cách để hắn nhớ tên, nhưng ngoại trừ Lăng Xuyên này.
Mấy tháng nay, hắn đã nhiều lần nghe thấy tên người này, trước tiên là Mục Nhĩ Trát và huynh đệ Bacharr chết trong tay hắn, tiếp đó Bách phu trưởng Huyết Nha Tu Bốc Ngạn cũng mất liên lạc ở miệng Lang Phong, sau đó Hoắc Nguyên Thanh thất bại trở về, cộng thêm lần này...
Lúc này, Thác Bạt Kiệt còn chưa biết ba ngàn kỵ binh biến mất bên ngoài Quỷ Khốc Lĩnh kia cũng bị Lăng Xuyên giết chết, nếu không, hắn nhất định sẽ phát điên tại chỗ.
"Lăng Xuyên tiểu vương bát đản kia hiện đang ở nơi nào?" Thác Bạt Kiệt trầm mặt hỏi.
"Sáng nay hắn dẫn theo một ngàn năm trăm binh mã, rời khỏi Thiết Lân thành, xem ra là hướng về Triêu Thiên Đề mà đi!" Truyền Tín binh trả lời.
Thác Bạt Kiệt gật đầu, phất tay cho truyền tin binh lui xuống.
Nửa canh giờ sau, một bóng người toàn thân bị hắc bào bao phủ xuất hiện ở Nguyên Soái phủ, hắn cầm trong tay một thanh trường kiếm, trên chuôi kiếm và vỏ kiếm phủ đầy vảy, tựa như một con rắn độc hung mãnh.
"Chủ soái, ngươi tìm ta?"
Trong hắc bào truyền ra một giọng nói già nua và khàn khàn, nhưng càng nhiều hơn là lạnh lùng.
Đó là một loại lạnh xuất phát từ tận xương tủy, chỉ bằng một giọng nói, đã khiến người ta đặt mình trong bóng tối lạnh lẽo.
"Xà Vương, kiếm của ngươi đã bao nhiêu năm chưa ra khỏi vỏ?" Thác Bạt Kiệt nhìn bóng người kia, hỏi.
"Không nhớ nữa, đại khái là mười năm, hoặc là hai mươi năm..." Giọng nói dưới áo choàng đen vẫn lạnh băng, không mang theo một chút tình cảm nào.
"Bên Triều Thiên Đề có tin tức gì không?" Thác Bạt Kiệt hỏi.
"Một khắc trước truyền về tin tức, hai mươi ba mục tiêu, mười một mục tiêu thành công!"
Sau khi nghe Thác Bạt Kiệt, trên mặt rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười.
"Rất tốt, xem ra, triều thiên đưu không bao lâu liền có thể bị phá!" Thác Bạt Kiệt cười lớn nói: "Lần này, hang rắn lập được đại công, mà Xà Vương ngươi lại càng có công lao to lớn!"
Hắc bào cứ như vậy lẳng lặng đứng ở nơi đó, không nói gì.
"Triệu ngươi người về đi, đó đều là mầm non tốt không thể có được, càng là những năm qua ngươi hao tâm huyết ra tay dạy dỗ, tổn thất một bản soái cũng đau lòng!"
"Tuân lệnh!"
Đúng lúc này, Thác Bạt Kiệt dường như nhớ ra điều gì, lại nói: "Trong quân Chu có một vị hiệu úy trẻ tên Lăng Xuyên, đang dẫn người trên đường đến Triều Thiên Đề, tiện tay hái đầu hắn về!"
"Tuân lệnh!"
Hắc bào nói xong liền xoay người đi ra ngoài.
Nhìn bóng lưng hơi khom xuống kia, Thác Bạt Kiệt không khỏi khẽ thở dài một hơi.
Cũng không biết là thời gian mài mòn đi một thân nhuệ khí của hắn, hay là trận chiến năm đó, đã chém đứt một thân ngạo cốt của hắn, ngươi đường đường là Xà Vương, lại thật sự cam tâm bị giang hồ lãng quên sao?